今年60岁的喻明国已与中蜂相伴24年。凭借对蜜蜂养殖的深刻钻研，喻明国从普通蜂农成为中国蜂产品协会常务理事长、中国蜂联湖北负责人，并享受湖北省人民政府津贴。
“中蜂就是中华蜜蜂，你轻轻触碰，它不轻易蜇人。”谈起蜜蜂，喻明国如数家珍。为了解决传统养殖产量低、蜂群易飞逃的难题，喻明国经多次试验后，在“活框养殖”的基础上增加浅基箱，创新设计双层蜂箱——下层高26厘米供蜜蜂繁殖，上层高13厘米用于储蜜，并将蜂路精准定在0.4厘米，如此既顺应蜜蜂习性，又将蜂蜜的水分含量控制在20%以下，每箱蜂蜜能增产约3斤。
如今，三里荒养蜂基地已成为集中蜂养殖、民宿体验、研学实践于一体的综合产业园，基地内养殖中蜂1000余群，年产蜂蜜9余吨，年营业额近200万元。
在鹤峰，养蜂已成为农户们致富增收的途径，不少农户的房前屋后都放置有蜂桶，靠着天生天养收获蜂蜜。
“打开盖子，蜜香中还带有花香。”燕子镇荞云村的李志慧正对着手机镜头拍摄短视频，介绍着自家蜂蜜。
“刚开始看到密密麻麻的蜂群就发怵，连靠近蜂箱都需要勇气，身边人都不相信我这样‘半路出家’的中年妇女能把蜂养好。”回忆创业初期李志慧说。
如今，李志慧不仅能熟练地养蜂、制蜜、取蜜，更借助网络做起电商生意。她的短视频账号“荞云绿野园艺小铺”已积累九千多粉丝，线上订单不断，每年靠着自家养殖的200多桶蜜蜂就能增收10多万元。
数据显示，鹤峰县森林覆盖率达80.11%，已发现的蜜源植物有112科1012种，面积达206万亩，丰富的天然野生蜜源植物为中蜂繁衍生息、发展中蜂产业提供了得天独厚的条件。
近年来，为了推动蜂产业的持续健康发展，鹤峰县精准施策，实行“1528”模式。从最初聚焦农户的“1户发展5群蜂、种2亩蜜源植物、年收入不低于8000元”，逐步升级为面向村集体的“1村发展500桶蜂、配套200亩蜜源植物、村集体年增收8万元”，政策的灵活调整，带动产业提档升级。
目前，鹤峰县中蜂养殖场户达1.2万余户，蜂群达6万群，全县中蜂养殖场户覆盖率达100%，销售收入超5000万元。如今，“含硒蜂花粉”等与高校合作的研究项目正在不断推进，科技与生态的深度融合，将持续这份“甜蜜产业”注入强劲新动能。